ShipPlotter使用通用自动识别系统(AIS)显示你所在位置VHF范围内船只的完整信息。
AIS是全球海上安全系统的一部分，是船舶用来相互通信其位置的系统。从2004年12月起，所有300吨以上的船舶都必须安装AIS系统，该系统将船舶信息广播给任何适当配备的接收器。AIS在海洋波段的两个甚高频信道上使用极短的高速数据突发。使用的两个频率是161.975(海洋ch 87 AIS)和162.025 (ch 88 AIS) MHz。船舶广播自己的身份、位置、航线、速度和目的地，以便其他船舶可以考虑到他们的行动。使用一个调谐到这些频道中的一个或另一个的低成本无线电扫描仪和在你的PC上运行的ShipPlotter软件，你将能够看到一个雷达一样的实时地图(下图)，包括所有在你的区域内活动的大型船只，以及它们的目的地信息，估计到达时间，甚至每艘船只的尺寸。
